Le  vaillant Apache Torino (Jack Palance) est revenu près de son peuple après avoir suivi des études dans l' Est des États-Unis. "Il vient dans un esprit  de paix", disent les officiers de la cavalerie "et ils sont des gens du peuple ". " Il vient dans un esprit de guerre", dit l'Eclaireur de la cavalerie, Ed Bannon (Charlton Heston).  Elevé par les Apaches, Bannon connaît les prophéties sur un guerrier qui viendra de l'Est pour se mettre à la tête de la tribu et déclencher une bataille. "Quand j'aurai convaincu tout le monde de l'imminence du danger, peut-être il sera déjà trop tard ", déclare Bannon.

Charlton Heston (dans le rôle de Bannon) et Jack Palance (dans celui de Torino) règlent des comptes sur le Bûcher de haine.  Un film émouvant dirigé par Charles  Marquis Warren (le créateur des fameuses séries télévisées des décennies  1950 et 1960 : La loi du revolver - Gunsmoke  - Rawhide-) et avec tout l' esprit d'aventure, la bravoure et le rythme endiablé du meilleur cinéma tourné en technicolor dans le désert l'Ouest.

CE QUE J'EN PENSE

Je n'ai découvert ce film que très récemment. Charlton, qui venait de jouer dans "SOUS LE PLUS GRAND CHAPITEAU DU MONDE", s'affirme comme le plus grand interprète du cinéma américain dans " LE SORCIER DU RIO GRANDE". Il impose sa stature, son autorité naturelle et....son caractère bien trempé et têtu qui seront sa marque de fabrique tout au long de sa carrière. 

Le personnage de Ed Bannon, est directement inspiré de Al Sieber d'origine allemande, militaire américain et chef des Eclaireurs, pendant les guerres apaches.