En 1968, Charlton Heston avait tourné ce film pour la télévision, aux côtés de Judith Anderson. Il interprète Robert Devereux (1565-1601), 2ème comte d'Essex et amant d'Elizabeth 1ère (1533-1603).
Au 16ème siècle, la Reine Elizabeth 1ere est la souveraine de la Grande-Bretagne. Robert Devereux, 2ème Comte d' Essex est son amant, le meilleur ami et le pire ennemi.
